페요테 선인장(Peyote cactus)은 미국 남서부 및 멕시코의 일부 지역에서 발견되는 작은 선인장 종류입니다. 4월부터 5월 정도까지 분홍색 꽃이 만발하는데 때로는 9월까지 피어있기도 합니다. 씨가 작고 검으며 발아할 때 높은 온도와 습도가 필요합니다. 주로 마치 어린 소의 뿔과 비슷한 외형을 가지고 있습니다.
몇 세기 동안 지역적인 농부 및 농업인들에 의해 종교적 의식의 일환으로 사용되어 왔습니다. 특히, 몇몇 원주민 문화에서는 페요테 선인장을 의식적으로 사용하여 영적인 경험을 얻는 데 활용했습니다.
페요테 선인장에는 향정신성 알카로이드 성분으로 알려진 메스칼린(Mescaline)이 함유되어 있습니다. 메스칼린은 환각작용을 일으키는 식물성 화합물 중 하나로 알려져 있습니다. 메스탈린의 함량은 말린 것은 3~6%정도이고 말리지 않는 것은 0.4%로 건조시킨 것이 메스탈린의 함량이 높습니다.
그 신성성과 문화적인 의미 때문에 관심을 받고 있으나, 이 선인장의 사용과 소지는 법적으로 제한될 수 있는 경우가 있습니다. 일부 지역에서는 페요테 선인장을 불법으로 소지하거나 사용하는 것이 법적으로 처벌될 수 있습니다
